BMW quer dizer “Bayerische Motoren Werke”, ou seja, “Fábrica de Motores da Baviera”. Pela tradução estrangeira, vemos logo que se trata de uma marca Alemã, que inicialmente tinha o objectivo de criar motores para aviões, mas acabou por se dedicar ao fabrico de automóveis.

O símbolo da BMW inicialmente tinha o formato de uma hélice de um avião, mas actualmente mostra uma bandeira azul e branca, referência a uma bandeira antiga da cidade de Baviera.